O Dia Internacional do Enfermeiro foi criado pelo Conselho Internacional de Enfermeiros, que todos os anos escolhe um tema para a celebração. A data foi escolhida por assinalar a data de nascimento de Florence Nightingale, que é considerada a fundadora da enfermagem moderna.
Florence Nightingale nasceu em Itália no dia 12 de maio de 1820. As visitas constantes que fazia com sua mãe a doentes foram decisivas na opção de Florence pelo curso de enfermagem. Estudou e publicou estudos comparativos. Foi convidada para responsável de enfermeiras voluntárias na Guerra da Crimeia, em 1853. Destacou-se ao como chefe e formadora de enfermeiras, tendo organizado o atendimento aos soldados feridos. Nessa altura, as suas inovações na enfermagem resultaram na diminuição de mortes.
