08 DEZ 2016 - Solenidade da Imaculada Conceição
Padroeira de Portugal
Padroeira da Universidade de Coimbra
A História de Portugal regista dois momentos altos na recuperação da sua independência: a Revolução 1383-1385 e a Restauração de 1640.
Na Revolução de 1383-1385 destaca-se o significado da vitória alcançada por D. Nuno Alvares Pereira (atualmente, São Nuno de Santa Maria), em Atoleiros, a 6 de abril de 1384, e a eleição do Mestre de Aviz para Rei de Portugal, também a 6 de abril de 1385. Em 15 de agosto travou-se a Batalha de Aljubarrota, comandada por D. Nuno Alvares Pereira.
No movimento da Restauração destaca-se a coroação de D. João IV como Rei de Portugal, a 15 de dezembro de 1640, em Lisboa. D. João IV chega a morrer sem que a Santa Sé o reconhecesse oficialmente como rei de Portugal.
A Solenidade da Imaculada Conceição liga estes dois acontecimentos na História de Portugal. Segundo a tradição foi o Condestável D. Nuno Alvares Pereira quem fundou a Igreja de Nossa Senhora do Castelo, em Vila Viçosa, e quem ofereceu a imagem da Virgem Padroeira, adquirida na Inglaterra. Este gesto do Contestável reconhece que a mística que levou Portugal à vitória veio da devoção do povo a Nossa Senhora da Conceição.
Aliás, já desde o berço, já aquando da conquista de Lisboa por D. Afonso Henriques, havia sido celebrado um pontifical de ação de graças, em Lisboa, em honra da Imaculada Conceição.
A devoção a Nossa Senhora da Conceição revelou-se no gesto de D. João IV ao coroar a Imagem de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa como Rainha de Portugal, em1646. Esta devoção à Imaculada Conceição foi igualmente assumida por todos os intelectuais, que, na Universidade de Coimbra, defenderam o dogma da Imaculada Conceição sob a forma de um juramento solene.
De tal modo a Imaculada Conceição caracterizou a espiritualidade dos portugueses, que, durante séculos, o dia 8 de dezembro foi celebrado como Dia da Mãe. O Papa S. João Paulo II incluiu no roteiro da Visita Pastoral a Portugal, de 1982, dois Santuários que unem o Norte e o Sul de Portugal: Vila Viçosa, no Alentejo, e o Sameiro, no Minho.
O dia 08 de dezembro transcende o Dia Santo dos Católicos e engloba também a comemoração da Independência de Portugal, que o dia 1 de dezembro celebra.
O feriado do dia 8 de dezembro é religioso, mas é também celebrativo da cultura, da tradição, da espiritualidade e da identidade do povo português.
A Festa da Imaculada Conceição tem origem no Oriente cristão. Chega à Europa Ocidental com as Cruzadas Inglesas, nos séc. XI e XII. Foi sempre celebrada pelos franciscanos a partir de 1263 e será o franciscano Papa Sixto IV que a inscreverá no calendário litúrgico romano, em 1477.
Em 8 de dezembro de 1854, o Papa Pio IX proclama o dogma da Imaculada Conceição da Virgem Maria, com a bula Ineffabilis Deus.
Carlos Freitas
